En México, la salud infantil ha sido históricamente evaluada desde la perspectiva de la desnutrición, las enfermedades infecciosas y, más recientemente, la obesidad y la hipertensión. Sin embargo, la hipotensión infantil —presión arterial por debajo de lo esperado para la edad y talla del niño— es un problema poco visible que puede tener consecuencias graves si no se detecta y trata oportunamente. Su subdiagnóstico se debe tanto a la falta de información como a que sus síntomas suelen ser inespecíficos y se confunden con otros padecimientos.
Definición y valores normales
La presión arterial en niños es naturalmente menor que en adultos y varía según edad, sexo y estatura. Por ejemplo, un niño de 1 a 5 años suele tener una presión sistólica de entre 95 y 110 mmHg; en escolares de 6 a 12 años el rango sube a 100–120 mmHg. Se considera hipotensión cuando las cifras están significativamente por debajo de estos rangos y se acompañan de signos de mala perfusión como palidez, taquicardia o mareos. Aunque en México no hay tablas oficiales específicas para hipotensión, los pediatras utilizan guías internacionales adaptadas para evaluar los valores normales.
Causas frecuentes en el contexto mexicano
En la práctica pediátrica nacional, las principales causas de presión arterial baja en niños incluyen:
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Deshidratación por diarreas, vómitos o fiebre, frecuente en regiones cálidas y en comunidades con limitado acceso a agua potable segura.
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Hemorragias internas o externas por accidentes, traumatismos o cirugías.
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Infecciones graves o sepsis, donde el organismo responde con vasodilatación y caída de la presión.
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Problemas cardiacos congénitos o arritmias, que afectan la capacidad del corazón para bombear sangre.
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Uso de ciertos medicamentos sin supervisión adecuada, que pueden bajar la presión.
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Malnutrición y desequilibrios electrolíticos, presentes en zonas rurales o de marginación.
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Síncope vasovagal o desmayos, cada vez más reportados en adolescentes.
En muchos casos, sobre todo en comunidades rurales de México, la combinación de deshidratación y deficiencia nutricional potencia el riesgo de hipotensión y complica su tratamiento.
Signos y síntomas de alerta
La hipotensión puede ser silenciosa o presentarse con síntomas como:
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Mareos y sensación de desmayo.
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Palidez y frialdad en manos y pies.
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Fatiga, debilidad o somnolencia.
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Respiración rápida y pulso acelerado.
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Disminución en la cantidad de orina.
En casos graves puede derivar en choque, que es una urgencia médica y requiere atención inmediata para evitar daño en órganos vitales.
Diagnóstico en la práctica pediátrica
El diagnóstico se basa en medir la presión arterial con brazaletes adecuados al tamaño del brazo del niño, tomar varias lecturas y comparar con tablas de referencia para edad, sexo y talla. El pediatra evalúa además signos clínicos como llenado capilar, estado de conciencia y perfusión de extremidades. La identificación de la causa es clave para instaurar el tratamiento correcto.
En México algunos hospitales de alta especialidad, como los institutos nacionales de salud y hospitales pediátricos estatales, ya incorporan protocolos para medir la presión arterial en niños hospitalizados, especialmente en unidades de cuidados intensivos y en urgencias. Sin embargo, en centros de salud rurales o pequeños consultorios, muchas veces no se cuenta con tensiómetros pediátricos ni con personal entrenado para interpretar los resultados, lo que dificulta el diagnóstico oportuno.
Tratamiento y manejo
El abordaje depende de la causa:
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Reposición de líquidos por vía oral o intravenosa en casos de deshidratación.
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Antibióticos y soporte hemodinámico en infecciones graves o sepsis.
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Tratamiento específico para problemas cardiacos o alergias severas.
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Monitoreo hospitalario en casos graves para evitar complicaciones.
No se recomienda dar remedios caseros como “más sal” sin supervisión médica. La rehidratación oral con soluciones seguras y el acceso a atención pediátrica son fundamentales para reducir riesgos.
Factores de riesgo en México
Hay elementos estructurales que pueden agravar la hipotensión infantil en el país:
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Climas cálidos y periodos de calor extremo, que favorecen la deshidratación si no se repone líquido suficiente.
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Acceso desigual a servicios de salud, sobre todo en comunidades rurales e indígenas.
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Deficiencias nutricionales que afectan el volumen circulante y la función cardiovascular.
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Diagnóstico tardío por falta de equipos y capacitación específica.
La suma de estos factores hace necesario un enfoque preventivo y educativo que involucre tanto al sistema de salud como a las familias.
Prevención y acciones recomendadas
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Promoción de la hidratación: fomentar en escuelas y hogares que los niños beban agua segura regularmente, especialmente en climas calurosos.
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Detección temprana: incluir mediciones de presión arterial en revisiones pediátricas rutinarias, no solo para hipertensión sino también para hipotensión.
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Capacitación del personal de salud: dotar de tensiómetros pediátricos a centros de salud y entrenar al personal para interpretar cifras según edad y talla.
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Información a padres y cuidadores: difundir signos de alarma como mareos, debilidad extrema y disminución de orina para que busquen atención médica de inmediato.
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Guías nacionales: desarrollar protocolos específicos para hipotensión infantil adaptados al contexto mexicano, que sirvan de referencia para médicos y enfermeras.
Conclusión
La hipotensión infantil es un tema poco visible en México, pero potencialmente serio. Sus causas van desde problemas simples como deshidratación hasta afecciones graves como sepsis o cardiopatías. La falta de datos específicos no significa que el problema sea inexistente, sino que está subdiagnosticado. Invertir en equipos adecuados, capacitación del personal y campañas de información para padres puede hacer una gran diferencia para detectar a tiempo y tratar eficazmente la presión baja en niños, reduciendo complicaciones y mejorando la calidad de vida infantil.
Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no sustituye ni reemplaza la consulta profesional, y en ningún caso deberá tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier duda deberá consultar siempre con su médico de confianza.
Fuentes bibliográficas
Secretaría de Salud. “Indicadores de salud infantil y guías de práctica clínica para manejo de deshidratación y choque en menores” (2024).
Instituto Mexicano del Seguro Social. “Características generales de la presión arterial en el niño y el adolescente: variaciones con la edad, sexo y talla” (2023).
Hospital Infantil de México Federico Gómez. “Valoración y manejo de la presión arterial en pacientes pediátricos hospitalizados” (2024).
